산림치유에서 향기의 가치(1)

 

 

위 사진은 꽃치자꽃입니다. 꽃치자 꽃을 아시는 분은 저 꽃을 보는 순간 향기로운 향기가 생각나시지 않으시나요? 마치 장미꽃향 비슷한 향기로움......

 

산림치유에서 향기의 치유적 가치는 매우 중요합니다. 향기요법 또는 방향요법(Aromatherapy)이라는 치료요법이 생기기 까지 하였으니까요.

산림치유에서 향기는 산림문화'휴양에 관한법률에서 산림치유란 "향기 경관 등 자연의 다양한 요소를 활용하여 인체의 면역력을 높이고 건강을 증진시키는 활동"이라고 정의 하였듯이 산림치유에서 향기는 중요한 후각적 치유 요소입니다. 향기는 뇌하수체를 지극하여 우리 몸의 호르몬 밸런스를 조절하는 기능을 가진 중요한 치유요소이기에 그의 활용을 돕고져, 산림 향기를 위주로 하여 김기원의 "산림치유 자원론"에 근거하여 설명하고져 합니다.

 

1. 향(香)의 감지와 향기요법

인간의 후각은 다른 어느 감각보다 예민하며 개개 세포는 뇌의 작은 가지라 할 만큼 반응 속도가 빠ㅣ르다. 청각의 반응속도는 0.1초이고, 후각은 0.5초이며 압각(촉각)은 0.9초이다. 향의 두뇌전달경로는 향기입자를 함유한 공기가 갑개골을 통과하여 향기입자는 '칠리아(Cilia)'라고 부르는 후각 수용기에 의해 감지된다. 칠리아는 감지된 메시지를 후각신경계에 전달한다. 메시지는 후각상피세포의 기저로 통과하여 향기입자의 분석이 시작된다. 분석된 결과는 대뇌의 번연계를 통해 두뇌로 전달된다. 이렇게 두뇌로 전달된 향기 입자는 기억력, 감정상태에 영향을 미치며 뇌하수체를 자극하여 호르몬 밸런스를 조절한다. 때문에 향은 우리의 신체적, 감정적 변화를 조절할 수 있는 것이다. 우리가 향긋한 음식냄새를 맡았을 때 이 냄새가 식욕을 자극하여 입에 침이 고이게하는 것과 특정냄새가 과거의 한순간을 연상시키는 것 등은 이러한 향 입자의움직임 때문이다. 건강한 후각기관은 10,000가지 이상의 다른 향을 구분해 내는데 단점은 쉽게 피곤해진다는 것이다. 다시 말해 한 가지 향을 지속해서 맡을 경우 감지능력을 상실한다.

 

향기요법 혹은 방향치료(Aromatherapy)는 다양한 천연의 꽃, 목질, 뿌리, 열매, 과괴 등으로부터 추출한 천연 에센셜오일(Essential Oil,정유,精油)의 특성을 사용해 인간의 신체적, 정신적, 심리적 건강을 도모하고 건강유지 및 활력을 증진시키는 것을 의미한다. 최근 들어서는 영국, 프랑스, 독일 등을 중심으로 이러한 방향치료의 효과를 입증하고 활용하고자 하는 연구들이 활발히 진행되고 있으며 이를 활용한 제품들도 속속 출시되고 있다.

향기요법은 자연의학의 한 부분으로서 1970년에 등장하기 시작해 조금씩 응용되다가 피넨화학(Pinene Chemistry)과 향료산업의 발달에 힘입어 1990대에 새로 각광받기 시작했으며 최근에는 하나의 치료법으로 자리 잡았다. 우리나라에서는 1996년에  한의사들이 주축이 된 자연요법학회가, 1997년에는 양의들이 중심이 된 자연치료학회가 설립되어 하나의자연요법으로서 향기요법을 채택하고 있다. 산림욕이 보다 광범위한 요법이라면, 향기요법은 약재를 쓰듯이 식물 향을 각각의 질병에 맞도록 처방하는 요법이다. 이 또한 고대의 민간요법에 기초를 둔 것으로 그 식물이 가지고 있는 본래의 약리작용을 많이 참조한 것이다.(김기원과 전경수 2006)

 

                                                                                    -다음에 계속-